lesquels, tels des ensembles géométriques, auraient des frontières en commun ou
des zones d'intersection? Faut-il les concevoir comme des discours? Mais la
littérature n'est pas
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5812 vraiment un «discours», au sens d'un corpus de textes propre à
Ugg
5359 une époque, dont on pourrait énoncer les principes ou repérer les
règles internes. Faut-il les concevoir comme des
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Sundance Limited Edition types d'écriture et opposer l'écriture scientifique
et contrainte de l'anthropologue à celle, libre et souveraine, de l'écrivain qui
«se donne tout entier au langage»? Faut-il les considérer comme des formes de
savoir? Sans doute le terme «savoir» ne s'applique-t-il pas à la littérature,
mais n'est-elle pas néanmoins le lieu d'un certain mode de connaissance?
Puisqu'elle aussi nous parle de l'homme, ne doit-on pas lui reconnaître une
certaine «valeur anthropologique»?
Les deux livres de l'ethnographe
C'est
à ce type de questions que le présent ouvrage voudrait répondre. À partir d'une
conviction cependant: il est impossible de le faire en conservant les termes
qu'elles admettent. Toutes supposent des entités définies — la littérature,
l'anthropologie — dont on observerait les chevauchements. Or ce genre de
présupposé bloque le questionnement. Non que la littérature et l'anthropologie
«n'existent pas»; mais penser en termes d'intersections entre des ensembles
constitués suppose que ceux-ci soient définis et caractérisés abstraitement et
donc que l'on réponde aux questions: «Qu'est-ce que l'anthropologie?» et
«Qu'est-ce que la littérature?» Ces questions sont légitimes, essentielles même,
et il ne s'agit nullement de les congédier au nom de la richesse des œuvres
singulières et de l'impossibilité de subsumer des pratiques variées, mais elles
ne peuvent fournir un point de départ; il importe donc de retarder le plus
longtemps possible leur énonciation. Au fond, c'est une leçon de l'ethnologue:
plutôt que de prendre le risque d'importer des catégories et de les greffer
artificiellement sur une réalité qui se dérobe, il vaut mieux avant toute chose
regarder ce que les hommes font. Par conséquent, le parti pris doit être
inverse: ne postuler aucune définition préalable de l'anthropologie, aucune
caractérisation première de la littérature, mais regarder les textes et ce que
les ethnologues ont écrit.
Car ce livre prend pour point de départ les écrits
des ethnologues, non ceux des écrivains. À cela il y a plusieurs raisons.
D'abord, les premiers sont plus stables, plus aisément identifiables; on n'est
pas constamment renvoyé à leur propos à la question fatale de la valeur: «Est-ce
vraiment important? est-ce vraiment de la littérature?» Nous y reviendrons.
Ensuite, parce que si l'on part des textes des écrivains en s'attachant à
retracer leurs emprunts à l'ethnologie, on perd de vue la singularité de
l'objet:
Ugg
5336 le même questionnement serait possible pour l'histoire, la géographie,
la physique même. Or on pressent déjà que les
Ugg
5225 rapports entre littérature et anthropologie sont plus profonds, plus
essentiels que de simples reprises ou appropriations et qu'il ne suffira pas de
reconstituer les lectures ponctuelles des poètes ou des essayistes pour en
comprendre la nature.
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